Una cata del Vanilla de Mac Baren, todo un clásico entre los tabacos aromáticos, abrirá mañana viernes, 3 de enero, las actividades del Barcelona Pipa Club para este 2020. La actividad comenzará a partir de las siete de la tarde.
A lo largo de enero, el club catalán mantendrá su actividad habitual, con una doble sesión de tertulia y también doble cita gastronómica. A la cena mensual se unirá una merendola con churros y chocolate. No faltará la fumada mensual para el próximo 19 de enero.
2019 ya es historia y corresponde hacer un balance pipero del pasado ejercicio que aún recordamos con cariño.
En mi caso es indudable, porque si una fecha tardaré en olvidar será el 24 de marzo. Ese día se publicaba la primera entrada de Pipas y Tabaco: Sigmund Pipes renueva su web y, desde entonces, el proyecto ha ido creciendo. Con esta, suma 122 entradas y, con datos a 31 de enero del pasado año, llevamos 30 suscriptores y 10.836 páginas visitas… En fin, aunque no es el momento, corresponde dar las gracias y también me sirve para explicar la ausencia del primer trimestre en este balance.
En el mundo de la pipa, Missouri Meerschaum celebró su 150 aniversario, una efeméride que ya había vivido Butz-Choquin que, con 161 años de historia, cerraba sus puertas por la evolución del mercado y la resaca de la crisis. El mundo empresarial cada vez está más complicado y de ahí el mérito de Bruken, el centenario fabricante español que explora nuevos caminos sin renunciar a su calidad.
Otra marca que echaba el cierre eran los daneses S. Bang, Per Hansen y Ulf Noltensmeier se jubilaban y cerraban una trayectoria de cincuenta años en los que han ofrecido a los pipa fumadores bellas y funcionales pipas. En noviembre anunciaban su despedida y en estos meses están saliendo las últimas piezas de su almacén.
En 2019 vivimos operaciones empresariales, como la compra de las pipas Peterson por Smoking Pipes avanzando en la configuración de un gigante empresarial bajo el paraguas de Laudisi. La casa americana cuenta con posiciones en las pipas, tabaco y venta por Internet, aunque ésta también comienza a ser cuestionada en Estados Unidos. A saber lo que pasará en Europa en los próximos meses.
El otro gigante empresarial en el mundo de la pipa es Scandinavian Tabaco Group (STG) que ha fijado su objetivo de convertirse en el primer fabricante de labores del mundo. En su cartera ya contaba con las mezclas de Peterson y este año protagonizaba una resurrección que devolvía la confianza a muchos fumadores. En abril, comenzaba a notarse el desabastecimiento de Dunhill en los estancos españoles después del giro de negocio de los británicos y su renuncia al tabaco de pipa. ¡¡Pobre don Alfredo!!! Y, cuando los amantes de las mezclas británicas buscaban los sustitutos, llegó una de las grandes noticias del año: STG compraba el catálogo de las mezclas de Dunhill y retomaba la producción. De esta manera, en el último trimestre del año, los daneses recuperaban las famosas labores. Cambiaban el nombre Dunhill por Peterson, pero mantenían el apellido tradicional, como Early Morning o My Mixture En España, deberán llegar en enero de 2020. STG cerraba más operaciones corporativas en 2019, si bien fuera del mundo de la pipa.
Entre ambas corporaciones, se encuentran otras compañías que luchan fieramente por su territorio. MacBaren ponía en marcha su club virtual de tabaco, pensando fundamentalmente en el mercado americano y que se convertía en un éxito. Davidoff mira más al mercado del lujo y los puros, donde este año hizo un doble homenaje a España, pero sin abandonar sus guiños a la pipa con elaboraciones exquisitas, como su edición navideña o la edición del Año de la rata, no aptas para cualquier economía.
En España, vivíamos la muerte de Global Premium, un distribuidor enfocado hacia las marcas de calidad que había llegado a tener uno de los mejores catálogos según el criterio de quienes saben de tabaco. Problemas de gestión, deudas y un conflicto con Hacienda terminaban con el proyecto empresarial.
De esas cenizas, nacía a los pocos meses Superestanco que recuperaba lo mejor del catálogo de Global Premium y mantenía la llama de los buenos tabacos en España. De ahí el valor de iniciativas más modestas, como Cartago Pipes, que en 2019 lanzaba su programa de puntos, renovaba la arquitectura de la web y comenzaba a comercializar piezas exclusivas de Bruken.
En la edición bienal de los premios LBF, los más importantes del sector tabaquero en España, el mundo de la pipa no aparecía, ni se le esperaba. En esas estamos.
Los pipa clubes españoles mantuvieron su actividad anual. Barcelona se encuentra en plena renovación de la directiva y, en el Club de Amigos de la Pipa de Madrid, Ignacio Macías era elegido para un nuevo mandato.
Barcelona organizó este año la Copa España, que se la llevó el Club Arturo del Pozo de Madrid, mientras Jony Sánchez se alzaba con la Copa Barcelona. El catalán volvía a hacer con la victoria en la fumada de San Cugat, posiblemente la que este año apostó por una pieza más original. En la fumada de Girona, la victoria era para Xevi Fernández y Fernando Reguero se hacía con el título de Pipalba. En la recta final del año, Sebastiá Bonet triunfaba en la fumada del Pipa Club España y Francisco Sánchez Morán, de Arturo del Pozo, se alzaba con el trofeo de la fumada del Club de Amigos de la Pipa, donde su club también vencía por equipos. La Copa Cinzia Ceconi debutaba y quedaba en la capital, en las manos de Carmen de Mesa.
Hubo otras buenas noticias para los aficionados españoles, como la recuperación del Mercadillo del Fum.
En 2019 se celebró Copa del Mundo en Liv, Ucrania, con el italiano Luigi Cava triunfando con 2:38:06. En mujeres la victoria era para Elisabeth Dobning, de Austria, (2:13:28)y en equipos se imponían los italianos del Cornuda Team de Calumet Pipa Club.
El apartado de necrológicas se llena con pérdidas irreparables. En diciembre, los aficionados españoles lloraban la inesperada muerte de Marcelino Piquero, uno de los fundadores del Asturias Pipa Club, socio del Andalucía Pipa Club y muy querido por toda la comunidad pipera. Este año, también se contó con otras tres pipas rotas. el maestro mezclador Robert Peretti y los artesanos Hubert Stolte y Bruce Weaber..
En fin, hasta aquí llega mi resumen de 2019. Seguramente habrá olvidos y errores en las apreciaciones. Para los primeros pido disculpas, con los segundos estaré encantando de leeros. Y también vuestros propios balances de 2019.
Unos 1.500 socios y una vocación internacional convierten al Club Virtual de Fumadores de Pipas de Sutliff en un verdadero caso de éxito. Una iniciativa que demuestra la capacidad de adaptación de una empresa con larga tradición y que, seguramente por eso, sabe beber de las esencias de su mercado.
El Club se lanzó en el otoño del pasado año y, rápidamente, se extendió por todos los Estados Unidos. En su arranque, contó con quinientos socios, cifra que se dobló y, en la actualidad, dispone de 1.400 personas y 37 clubes de pipas.»Como fabricante, es muy importante interactuar directamente con nuestros consumidores y debemos buscar nuevas fórmulas, ágiles y creativas», explica a Pipas y Tabaco Anne Dikins, de la dirección de ventas. Hoy en día, el club ya cuenta con asociados en todo el mundo y sus promotores no han puesto límites en el número de socios. Estiman que este año podrían superar los 2.000 socios.
Incorporarse es sencillo. Entrando en la página de Sutliff, hay que dirigirse a la pestaña About us. En ella, seleccionar Pipe Club Membership y rellenar los datos. A partir de este momento, el pipa fumador se incorporará al Club. «Hemos recibido muchas solicitudes de zonas rurales y alejadas de las ciudades con Pipa Clubes», comenta Anne Dikins.
Cada dos o tres meses, los socios reciben una correo de Tobaccopipes donde se le oferta la posibilidad de adquirir un tabaco de la casa a un precio reducido ya que, como sucede en España, la legislación estadounidense prohíbe los obsequios gratuitos de tabaco. La oferta tendrá un periodo de aceptación, tras el cual la labor regresará a su precio habitual. Posteriormente, se impulsarán blogs para que los aficionados puedan intercambiar experiencias.
«La primera experiencia fue Sutliff Premium Crumble Kake English #1. A todo el mundo no le gustan los tabacos ingleses, pero fue solicitado por un veinte por ciento de los socios», explica Dikins. A partir de este lanzamiento, el número de miembros creció de manera sustancial.
Pero también el club organiza actividades en vivo, fuera del mundo virtual. El pasado año abrió su fábrica de Richmond a los pipa fumadores, en un evento que se repetirá el próximo cinco de octubre. Y con un programa más que interesante: «Volveremos a abrir la fábrica para que se pueda ver todo el proceso de fabricación, desde el inicio al final. Nos hemos asociado con el club local de pipas, la Sociedad de Fumadores de Pipa de Richmond (CORPS, por sus siglas en inglés) para su feria anual de pipas. Los fabricantes estarán disponibles para vender sus productos, se llevarán a cabo seminarios de labores con dos de los mezcladores más respetados de la industria, Per Georg Jensen, maestro mezclado de Mac Baren y Russ Oullette de PipesandCigars.com, (la normativa europea impide acceder a ella desde servidores en el viejo continente) ya que comparten su sabiduría y conocimiento de todo lo relacionado con el tabaco. También habrá entretenimiento en vivo y camiones de comida (food trucks)», concluye Anne Dikins.
Sutliff es la tabaquera estadounidense más antigua, con actividad desde 1849, cuando fue fundada por H. W. Sutliff. En sus primeros años era un comercio de venta de cigarros y labores de pipa y, rápidamente, evolucionó y comenzó a elaborar sus propios tabacos. La empresa fue creciendo, adaptándose a los cambios de los consumidores e integrándose en grupos multinacionales, formando parte de Altadis. En 2013, Mac Baren adquiría el Sutliff a Altadis USA. De esta manera, la empresa danesa reforzaba su presencia en el mercado estadounidense, además de acceder a una cartera con cerca de quinientas labores diferentes.
El Boletín Oficial del Estado (BOE) ha publicado hoy sábado la llegada de una nueva labor de Mac Baren al mercado y que incrementa la gama 7 Seas: Essential Virginia Blend, una labor de la que hasta ahora no he logrado encontrar ninguna referencia. Se presentará en dos formatos: 40 gramos, a un precio de 2,80 euros en los estancos, y 70 gramos, con un precio de venta al público de cinco euros. Tanto el formato como las experiencias de los pipa fumadores con más experiencia apuntan a que se trata de una estrategia para fortalecer su posición en el mercado de liar.
Seguramente, no es causal que el BOE también haya informado de un nuevo formato para Amsterdamer Essential, otra labor del catálogo de Mac Baren, de veinte gramos a un precio de 1,50 gramos y que, con toda probabilidad, se dirige al mercado de liar.
A partir del próximo lunes, pueden estar ya disponibles en el mercado.
Amphora, una marca de Mac Baren, amplió el pasado abril su familia de labores con una nueva mezcla: Amphora Burley, con la que su director de producción y maestro mezclador Per Georg Jensen ha actualizado una tradición centenaria. De momento, Amphora Burley no se comercializa en España ni hay previsiones.
Como indica su nombre, el Burley, cultivado en Brasil y África, domina la labor y se equilibra con Virginia de Brasil y Lejano Oriente.
El tabaco se prensa y almacena para desarrollar sus matices. Se presenta con el corte Ready Rubbed. Las pruebas de cata de Mac Baren la presentan como una labor de fuerza y sabor medio, dando preferencia al sabor natural y con notas de cacao y nueces.
En la web alemana Pipe Republic he encontrado una pequeña cata del Amphora Burley. Confirma las valoraciones de aroma y fuerza. Explica que, una vez abierto, el tabaco se presenta húmedo, necesitando unos minutos para alcanzar la combustión óptima. En su descripción llega a hablar de diez minutos de espera. En la descripción de los sabores destaca los sabores de chocolate y café del Burley, con notas de miel aportadas por el Virginia.
Mac Baren es la marca lider del consumo de tabaco de pipa en España según los datos del Mercado de Tabacos del Ministerio de Hacienda. A fecha del pasado 28 de febrero, últimos datos que se han publicado, acumulaba un consumo de 9.315 kilos, con un precio de venta al público de 695.538 euros. En el ejercicio del año representa el 5,3% del mercado de tabaco según la estadística oficial que incluye las labores para pipas de agua.
Hay que matizar que el listado del Ministerio sólo cita por marcas genéricas, no separa las diferentes labores. Además, en el caso de las empresas con diferentes presencias comerciales, estás también se contabilizan de manera independiente. Así, Amphora, otra de las marcas de la compañía, se registrada de manera independiente.
De esta manera, las diez marcas más consumidas en los dos primeros meses del año en el territorio peninsular, Ceuta y Melilla han sido:
Los consumos de otras marcas de calidad se encuentran muy lejanos a estar cifras. Samuel Gawith aparece con 235 kilos y Sant Bruno registra 173 kilos, por citar dos ejemplos.
El consumo de tabaco de pipa repunta en España después del duro ajuste que implicaron las medidas contra el tabaquismo de 2011. Al año siguiente, según los datos del Ministerio de Hacienda , que sólo registran la actividad en las Islas Baleares y la península, el consumo apuntó un descenso del 36,98 por ciento en la cantidad de tabaco de pipa comprado en España al pasar de 1.402.335 kilos en 2011 a un consumo de 883.806 en 2012.
Lo cierto es que la presión fiscal del gobierno logró un doble objetivo. Además de incrementar los ingresos para el Estado, se disminuyó el consumo, teniendo en cuenta los datos estadísticos del gobierno. Sin embargo, después de esa tendencia en los primeros años de la reforma fiscal de 2011, en los últimos ejercicios, la tendencia ha comenzado a cambiar.
Así, después de cerrar los años 2015 y 2016 con menos ingresos y, en este último, menos venta de tabaco en los estancos, en 2017 la estadística dio un vuelco espectacular. Frente a los 50,6 millones de euros (en números redondos) en precio de venta al público de 2016 se pasó a 70,6 en 2017. Ese incremento supuso que se despacharon mil kilos más de tabaco de pipa entre ambos ejercicios.
Sin embargo, la subida no ha cesado y los datos de 2018 se mantienen en esa línea. Así, el pasado año se registraron ventas (el dato que utiliza el Ministerio de Hacienda es el precio de venta al público) de 105,1 millones, un aumento de treinta millones. Lógicamente, el número de kilos crece en paralelo: se alcanzaron los 921.335 frente a los 788.720 kilos de 2017. Recuperar la tonelada de 2011 (ese año se facturaron 1.402.335 kilos) ya no parece descabellado.
¿A qué se debe esa tendencia? Viendo los datos de consumo de marcas que facilita el Ministerio todo apunta a que la moda del narguilé, un consumo que va al alza en la hostelería por un vacío legal es la principal clave. Es sintomático que las dos primeras marcas por kilos vendidos (Al-Fakher y Taboo) son para este tipo de cachimbas. Ambas tienen el 32,93 por ciento del mercado. En tercer lugar es para una marca clásica de pipa: Mac Baren, pero sólo representa un 6,46% de las ventas en España.
Queda por ver lo que sucederá este año, pero los primeros datos de 2019 y la parálisis legislativa por el calendario electora apuntan a que no se producirán cambios.