El Boletín Oficial del Estado publicado ayer sábado, 15 de febrero, las nuevas actualizaciones de los precios de Samuel Gawith que confirma el regreso de Squadron Leader al mercado español. Sufrirá como el resto de labores de la casa de Kendal una importante subida y se venderá a 24,60 euros la lata de cincuenta gramos. La resolución también incluye otros regresos como Celtic Talisman, Cabbie’s Mixture Roll Cut y Commonwealth. Seguro que sus muchos seguidores, aprovechan para hacerse algún homenaje con una lata de Squadron.
La resolución también supone la subida de los precios de By Gawith en España.
Si vuestro estanquero de referencia está interesado, Premium Brands son los importadores.
Aquí os dejo el cuadro con los nuevos precios aprobados por el Comisionado del Mercado de Tabaco.
Mi visita del sábado a mi estanquero de referencia, y sin embargo amigo, me provocó el susto de conocer los nuevos precios de Samuel Gawith. Era un incremento inesperado después de la subida de este año y que, por la legislación española, genera unas cuantas preguntas cuya respuesta conoceremos en los próximos meses.
Todos los fumadores de pipa somos fieles seguidores de nuestras marcas preferidas, pero, al tiempo, infieles. Escribo por mi experiencia pero es un comportamiento que muchos pipafumadores comparten cuando hablamos: tenemos tabacos de referencia, labores a las que volvemos periódicamente o, incluso, se encuentran siempre en nuestra bodega. Pero tenemos la costumbre de ir descubriendo, de explorar nuevas marcas. Y, seamos sinceros, muchos paladares somos incapaces de discernir matices entre labores muy similares. Somos fieles-infieles.
A ello se une la legislación española, donde la actualización de los precios se aplica a las labores que ya existen en el estanco. No entro en si está bien o está mal, pero es lo que tenemos. De esta manera, cuando la próxima semana cualquier samueliano acuda a por su lata de cincuenta gramos se encuentra que esta cuesta diez euros más que otras que pueden competir perfectamente con ella. Me dolerá no fumar Navy Flake o Golden Grow, pero dispongo de Solani, Peterson University Flake, Mac Baren Virginia Flake o Capstan, sólo por citar alguno de mis favoritos y con los virginia de Wessex pendientes de abrir… Y cada uno puede cambiar las referencias citadas.
¿Mantendrán los samuelianos su fidelidad o pasarán a comprarlo, si lo hacen, como un producto de lujo? El mayor problema es para los estanqueros, que pueden ver como sus existencias salen más lentamente de lo que esperaban, con el castigo que supone para sus cuentas. Hasta diciembre no tendremos datos, pero el pasado no es muy halagüeño. La desaparición temporal de Dunhill se saldó con penas y lamento, pero, rápidamente, encontramos sustitutos hasta que Peterson recuperó las míticas labores.
Además, los estanqueros sufren las consecuencias de una desfasada legislación española. Aquí prohíbe la venta por Internet, pero no lo compra. Así que con un poco de paciencia, cualquier fumador puede acercarse a una web alemana, por ejemplo esta, y comprar sus Samuel a ocho euros más barato de lo que puede encontrar en España [la página se consultó el domingo seis de noviembre a las 11:30, por si hay cambios posteriores].
Y, a partir de ahí, otra incógnita: ¿cómo reaccionará el sector ante Premium Brands? Ellos, los distribuidores, se han visto pillados por una decisión del fabricante. El estanquero negocia con Premium, no habla con Chris Gawith. ¿Romperá la confianza entre ambos eslabones de la compleja cadena de distribución?
Suficientes preguntas para que, recordando la película, desde Barcelona manden un correo electrónico al Reino Unido: «Kendal, tenemos un problema».
El mundillo pipero español se vio ayer sábado, cinco de noviembre, sacudido por la subida de precios de Samuel Gawith. No era la primera de este año, pues en las diferentes reentradas de febrero y junio se habían actualizado sus precios con subidas de 5,50 euros sobre los precios de 2019. Sin embargo, la publicación de ayer del Comisionado del Mercado de Tabaco representa una subida en las catorce labores labores que, en la actualidad, Premium Brands comercializa en España. Trece de ellas suben hasta los 22,80 desde los 15,50 euros, es decir una subida de 7,30 euros. CF (el antiguo Chocolate Flake) suma veinte céntimos al alza. Así recibe un incremento de 7,50 euros para llevar los catorce euros que costaba hasta el sábado hasta los 21,50 euros.
Se trata de las mayores subidas registradas en el mercado español desde la existencia de este blog. Según los datos que ido recopilando desde marzo de 2019, la mayor subida ha sido de siete euros, marcada el pasado mayo por Robert McConnell Highgate, si bien en ese caso la labor llevaba dos años sin recibir aumentos de precio. No sucede así con Samuel Gawith que este año ya había soportado un aumento de 5,50 euros en su regreso al mercado español después de tres ejercicios sin actualizar los precios. Estos precios llevan a Samuel Gawith a los labores más caras del mercado español. Existen precios mayores, como los 34 euros que este año se pagará por la edición especial de Davidoff, pero, como regla general, son formatos mayores, de cien gramos, y con frecuencias tiradas limitadas con el plus que implica sobre el precio de venta. En suma, en cualquier comparativa, Samuel sale perdiendo.
Puestos en contacto con el distribuidor, desde Premium Brands se asegura que la decisión se tomó después de que Gawith Hoggarth comunicase en septiembre una subida de los precios del 45%, con carácter retroactivo sobre pedidos que aún no se habían servido. Desde el distribuidor español, se asegura que se ha intentado amortiguar al máximo el aumento, reduciendo su margen de beneficios, pero las cifras les conducen a ese incremento que ayer fue una de las noticias del año (malas) para la comunidad pipera española y de las más comentadas.
En contra de lo que sucede con nuestras mezclas habituales, esas de las que conocemos todos los matices y sabemos en qué momento del día y en qué condiciones fumar, al abrir una lata de tabaco añejo nos enfrentamos a un misterio por resolver.
Me viene a la mente una frase de Forrest Gump “La vida es como una caja de bombones, nunca sabes lo que te va a tocar”, si sustituimos la palabra “bombones” por “tabaco añejo” tendremos la expresión adecuada a este caso.
Tengo en las manos una lata de Best Brown Nº2 de Gawith & Hoggarth que se ha guardado en bodega durante seis largos años, desde el mes de Mayo de 2016. El exterior de la lata tiene buen aspecto, sin óxido, sin golpes ni rozaduras destacables, la tapa ha sido asegurada con unas vueltas de cinta aislante.
Al quitar la cinta la tapa se desprende sin esfuerzo y desvela su contenido: el plástico que envuelve y protege el tabaco así como los bordes de la lata y las ranuras de la tapa parecen estar cubiertas de óxido pero ¡un momento! eso no es óxido, es polvo de tabaco, un polvo fino de color castaño.
Desenvuelvo con cuidado el tabaco y descubro una amalgama de «flakes» de buen aspecto, color marrón oscuro y humedad adecuada. Las hebras se desprenden con facilidad y es más adecuado decir que estamos frente a unos “broken flakes” muy apetitosos.
El aroma en lata es intenso, dulce y ácido a la vez, a tierra de bosque, a fruta fermentada. Al aspirar el aroma del tabaco el ligero rapé que lo cubre provoca un agradable picorcillo en la nariz.
Antes de seguir con la cata es oportuno mencionar que el Best Brown Nº2 es una mezcla de tabacos de Virginia y Burley de Àfrica, India y Sudamérica. La mezcla, con la adición de azúcares como aglutinante, se prensa en frío y se deja madurar en fábrica antes de ser cortada en tiras. Como veis no se menciona que lleve aromas añadidos, y quizás por eso en los foros podréis encontrar todo tipo de discusiones sobre si el Best Brown es o no es un Lakeland.
Los expertos mezcladores de Kendal afirman que esta es una mezcla de Virginias y Burleys que entra en el apartado de “tabacos naturales”, otros afirman que es un tabaco natural sólo hasta que empieza el proceso de maduración, momento en el que los aromas de otras mezclas que se están ensamblando en la factoría penetran y modifican la naturaleza inicial del BB.
Sea como fuere, si nos entretenemos en leer las descripciones del Best Brown Nº2 publicadas encontraremos algunas que afirman que contiene esencias florales, y otras que sostienen que sólo se le añaden azúcares. En cualquier caso, las catas más conocidas señalan que en este tabaco no se encuentra ni rastro de los típicos aromas florales y jabonosos de los Lakeland y que estamos ante una mezcla muy equilibrada de Virginias y Burleys, de fortaleza media, que nos permite apreciar el dulzor de los Va’s, que no muerde ni amarga aunque la cadencia de la fumada sea alta. Esa es al menos la teoría previa al encendido de la pipa.
Es la hora de resolver el misterio. ¿Qué nos deparará esta lata de tabaco añejo?
Y en ese menester estamos. El tabaco carga y prende con facilidad. El humo es denso y generoso. En boca… ¿Cómo describirlo?… Estoy fumándome la primavera de Lakeland, esto es una invasión floral en toda regla en la que se han colado jazmines y violetas de otras latitudes geográficas. Nunca antes había experimentado algo así, es también jabonoso y dulce y en las primeras pipadas me provoca un ligero picor en la punta de la lengua. Sorprendente.
A media pipa me cuesta aceptar la teoría de que es un tabaco natural que ha sido gentilmente contaminado por otras labores de la casa, estoy fumando un Lakeland de libro, floral y jabonoso sin excusas ni justificaciones. El Burley no aparece, del Virginia nunca más se supo, ambos se han rendido ante el complejo sabor de la primavera de Lakeland.
Por una vez, los rumores que circularon esta semana por las redes acertaron y el Comisionado del Mercado de Tabacos ha publicado hoy en el Boletín Oficial del Estado los Samuel Gawith que, de esta manera regresan a España. ¿Cuando? A lo largo de la próxima semana. Las labores llegaron hace semanas al distribuidor, pero éste no podía repartirlas a los estancos hasta contar con el precio actualizado. O sea, que los amigos samuelianos ya pueden ir avisando a su estanco de referencia.
Tal como estaba previsto, el regreso de Samuel Gawith implica una subida de precios. Son cantidades que pueden asustar. Y es que la subida se encuentra en los cinco euros. Vamos a los datos que pueden explicar el incremento. Por una parte, los precios del fabricante de Kendal se encuentran sin actualizar desde noviembre 2019, con lo que estamos hablando dos años y unos meses sin moverse. Es fácil asumir el alza de la vida y, además, que al calcular el precio tanto el fabricante como el importador (Premium Brands) tengan en cuenta lo que puede pasar a lo largo del año. A ello se une el aumento de las materias primas y los cambios en el transporte. Más el margen de beneficios necesario en una tarta donde beben: papá Estado, fabricante, importador, distribuidor y estanquero. Es decir, tiene que salir dinero para cinco de los que cuatro, al menos, necesitan beneficio para sobrevivir. Y ya sabemos el significado de no sobrevivir: quedarnos sin Gawith en los estancos.
Junto con estas buenas noticias, que lo son, el Boletín Oficial del Estado trae hoy una buena cantidad de subidas. Mac Baren actualiza todo su catálogo, al igual que otras marcas como Scarfelati Caporal, Capstan, Cellini, Amphora, St. Bruno, Mac Lintock y Holger Danske… Una orgía inflacionaria. En fin, aquí les dejo los nuevos previos.
Y termino recogiendo un nuevo lanzamiento. El pasado 12 de febrero, el Boletín Oficial del Estado autorizaba e precio de un nuevo formato para el Barsdorf’s Red Easy Burn. Se vendía en paquetes de cuarenta gramos y ahora pasa a estar disponible en cien gramos a un precio de 6,90. Esta labor se encuentra en la frontera entre los tabacos para liar (roller) y la pipa. Su precio asequible lo hace cada vez más atractivo para los pipa fumadores.
Con los primeros días de 2022, corresponde hacer un balance de todo lo que fue 2021, un año marcado por la esperanza de superar una epidemia que nos sigue condicionando la vida y amargando al personal más de lo que necesitamos. Pero vamos a lo que nos dio 2021.
Enero comenzaba con buenas noticias en España. Fausto Pipe iniciaba la renovación de su web, un proceso completado recientemente, e iniciaba la distribución de las pipas Bentley en nuestros país. La POY del cuarto aniversario de Cartago Pipes era una oportunidad de acceder al talento del artesano cubano Rafael Arzuaga, con unos trabajos realmente interesantes. Cartago Pipes abría un canal en whatsapp como vía para mejorar la comunicación con sus clientes.
Los grandes fabricantes seguían con su tendencia habitual de series limitadas y con fechas concretas, como puede ser San Patricio, en el caso de Peterson, que presentaba nuevas líneas de producción como Ragaire o Barley Spigot. El ritmo es prácticamente imposible de seguir y, por ejemplo, Savinelli lanzó el año pasado un mínimo de once modelos nuevos. Y podemos añadir más actividad, como en el caso de Vauen o Saint-Claude, que sigue produciendo a pesar de los cierres.
El artesano italiano Angelo del Prete, también conocido por su marca comercial Il Cerchio, reformaba el taller de su tabaquería Lento Fumo en pleno proceso de creación.
La demanda del mercado asiático, especialmente, China, se encuentra detrás de esta oleada. Resulta sorprendente, más aún cuando en Europa, la edad de los pipafumadores cada vez es mayor. Por fortuna para España, la demanda también llega nuestros fabricantes. Bruken está que no para y el pasado año aumentaron la plantilla para atender las peticiones del mercado chino.
Los pipa clubes siguieron sufriendo en carne propia las restricciones para frenar la epidemia. Sin embargo, la actividad siguió. El Cachimbo Club de Portugal lanzó el pasado año un atacador conmemorativo y el Barcelona Pipa Club renovó su web, además de recuperar las actividades presenciales en abril. En otras partes no fue posible por la prohibición de fumar en terrazas y que mantiene al Asturias Pipa Club sin poder congregarse.
Las diferentes olas provocaron, por segunda vez, la suspensión del Campeonato del Mundo de Estambul, con la intención de celebrarse este año. El Pipa Club Nitra, en Eslovaquia presentó un evaluador para competiciones virtuales. En abril organizaron una fumada con 63 fumadores de diez países. El Pipa Club de México organizaba encuentros virtuales abiertos a piperos de todo el mundo, además de una fumada virtual. En el sexto conteniente, Maxi Rica asumía los papeles de administrador de El Rincón de la Pipa y relanzaba el veterano foro. Este año, su POY llevaba la firma de Posella, todo un lujo.
Madrid acogió su fumada
Según avanzó el año, fueron regresando las fumadas presenciales. En agosto, Jorge Antonio Soler ganaba la fumada del festival del Reino Unido con el tiempo de una hora y 23 minutos.
Regresando a España, el 4 de septiembre, el Girona Pipa Club organizaba la primera fumada presencial en nuestro país después de la epidemia. Ganaba Florentín Rubio con 57 minutos y 40 segundos con una pipa muy especial. Partía de piezas de brezo trabajadas por el maestro Soler que el gran Baulenas remataba.
Club Amigos de la Pipa de Madrid (CAP) organizó su fumada el 20 de noviembre, fue toda una fiesta. Se impusó Francisco Bernand Ripoll con un tiempo de una hora, dieciséis minutos, 41 segundos, del Club Arturo del Pozo, que también gana por equipos.
Nueva referencia a la maldita epidemia, que, a lo largo del año, se iba cargando diferentes celebraciones como el Festival de la Pipa de Chicaco o Intertabac. La cita europea intentó organizar una edición virtual pero no se concretó. Cagli celebró su festival, pero en un formato más reducido.
La producción de labores se vio afectada por la crisis de suministros y logística que afectó a la economía mundial, con momentos puntuales de corte en la cadena de suministros. Para alimentar el círculo vicioso, las grandes empresas no ejercieron ninguna transparencia informativa, alimentando los rumores y todo tipo de teorías.
Al margen de ella Cornell & Diehl mantuvo su política de lanzamientos puntuales, a la que cada vez se apuntan más empresas como el caso de Mac Baren.
Gawith Hoggart–Samuel Gawith sufrió, además, las consecuencias del brexit y las dificultades para exportar a la Unión Europea que obligó a un importante esfuerzo en la gestión. La situación se agravó en el mercado español, donde los problemas con el importador local dejaron a sus fieles seguidores desatendidos. Finalmente, en noviembre se alcanzó un acuerdo con Premium Brands para regresar al mercado. El regreso se encuentra pendiente de superar trámites administrativos y lograr la autorización para los nuevos precios.
Premium Brands fue el importador que más alegrías dio a los fumadores españoles. Este año lanzó al mercado doméstico Chacom 5 y 6; tres labores de Nording, Comoys, Fribourg & Treyer y Wessex. La mayor parte de las veinticuatro novedades del año pasado llegaron a los estancos gracias a ellos. También llegaron las ediciones especiales de W.Ø. Larsen y Davidoff, algo que siempre es de agradecer.
Barsdorf Bester se relanza en España en el segmento de los tabacos más económicos, casi en el terreno del tabaco para liar.
A esta fecha, aún no tenemos los datos del Comisionado del Mercado de Tabaco sobre el comportamiento del mercado en 2021. Las grandes cifras apuntan a una ligera recuperación después de un dramático 2020, pero no hay que hacerse muchas alegrías, sobre todo porque los datos del tabaco de pipa no diferencian entre la sisha, que vende todo lo que quiere y más, y el tabaco de pipa. Con los datos que voy recopilando,en España se comercializan 208 labores diferentes, con un precio medio de 9,54 euros. El año pasado 65 de ellas subieron de precio, con un aumento medio de 0,27 céntimos de euro, y sólo cinco redujeron su precio.
En el campo legislativo, las cosas pintan mal. Desde Estados Unidos se apuntan a nuevas restricciones y, en España, medidas puntuales, como la prohibición de fumar en terrazas, pueden eternizarse para nuestra tristeza. A ello se une el mayor control en las fronteras, anunciado el pasado mes de julio y que implica que muchos pipa fumadores desistan de comprar en el extranjero labores que no pueden encontrar en España. Si al menos representa un regreso a los estancos sería una buena noticia, toda vez que el colectivo encargado de poner cara al monopolio del Estado en España lo está pasando francamente mal.
En Pipas y Tabaco (PYT) publicamos 98 entradas, frente a las 138 del año anterior. A lo largo del año, recibimos 42.865 visitantes, una cifra que mejora los 37.513 de 2020 con un promedio diario de 117. Gracias a todos vosotros. Las entradas más leídas fueron las dedicadas a la llegada de Chacom al mercado español, la presentación de Posella escrita por Tomeu y la descripción de la crisis del importador de Gawith Hoggarth en España. Aprovecho estas líneas para pedir disculpas por no haber podido mantener el ritmo que me hubiese gustado.
En todo caso, PYT seguirá ahí. Cualquier noticia y comentario son bienvenidos. También seguirá la Batalla de Labores que comenzará su tercera edición el próximo febrero. Algunos temas que no han podido salir, espero publicarlos en las próximas semanas.
Especialmente, las necrológicas a los pipafumadores que se nos han ido este año. No podíamos cerrar sin un homenaje a los que nos han dejado. Son todos de los que he tenido noticia. Enciendan su pipa, pongan la música, lean su nombre en este homenaje y, sin son creyentes, recen una oración por ellos.
Fanfarria para el hombre corriente, Aaron Copland
Pipa rota
Enero: Giannino Spadoni (co-fundador de Mastro Paja y Finamma di Re). Raúl Artega Masse (pipafumador mexicano)
Febrero: Baldo Baldi (artesano italiano, de formas imposibles). Rolando Negoita (artesano rumano, también de navajas. Formas artísticas).
Septiembre: Eugeni Vila, (pipa fumador y presidente del Sant Cugat Pipa Club). Pepe Figols (integrante del Pipa Club de Zaragoza).
Octubre. Frank Burla (co-fundador del Festival de la Pipa de Chicago) Enzo Forresti, Aqualong (artesano italiano)
Noviembre: Matías Nicolau , pipafumador mallorquín, uno de los fundadores de Pipa Club España. Antonio FernándezNúñez, pipa fumador sevillano, del Pipa Club de Andalucía.
Y, hasta aquí, me repaso al año. Esperemos que 2022 sea más venturoso y nos traiga muchas alegrías y buenas fumadas.
Gawith Hoggarth ya ha cerrado con Premium Brands el acuerdo para su importación a España. De esta manera, se cierra un episodio que ha sido muy doloroso para los seguidores de la casa de Kendal por la falta de rotación de sus apreciadas labores.
Inicialmente, el retorno de Gawith Hoggart se hará con nueve labores diferentes. Del catálogo Gawith & Hoggarth tan sólo se recuperará Balkan Mixture. De Samuel Gawith se podrá encontrar en los estancos españoles Perfection Mixture, 1792 Flake, Best Brown Flake, Balkan Flake, Full Virginia Flake, Golden Glow, Navy Flake y St. James Flake.
La idea de Premium Brands es seguir aumentando su catálogo, si bien depende de la capacidad de respuesta de la fábrica de Gawith Hoggarth y la tramitación burocrática. Esta buena noticia llega con una nueva rotación de Chacom, Nording y Asthon.
La fecha de inicio de distribución depende de las actualizaciones de precios que se tramita ante el Comisionado del Mercado de Tabaco, pero lógicamente, habrá incrementos. Por ejemplos Gawith Hoggarth Balkan Mixture se encuentra en diez euros desde noviembre de 2019, un precio, aunque sólo sea por el aumento de los costes, es difícilmente asumible dos años después. La última actualización de Samuel Gawith también fue hace dos años, por lo que es lógico suponer que habrá un incremento. Si hubiese suerte, podría ser el próximo mes de diciembre.
Si vuestro estanquero de referencia quiere hacer una reserva puede contactar con el distribuidor: DTC. Lo más normal es que ya esté de alta en su plataforma digital, Tues20,
Sin duda, una buenísima noticia en la recta final del año.
Gawith Hoggarth/ Samuel Gawith preparan su regreso al mercado español de la mano de Premium Brands que mantiene su objetivo de consolidarse como el principal distribuidor de tabaco de pipa de calidad en el mercado español. Fuentes de la importadora española confirmaron que las negociaciones con la casa británica se encuentran muy avanzadas y, salvo una inconveniente de última hora, el acuerdo entre las partes se firmará antes de final de año.
De hecho, Premium Brands ya ha sondeado a algunos estancos para conocer la demanda real y ultimar el primer pedido que se ha enviado a Kendal. Ahora mismo, una de las dificultades es determinar el coste final de venta de las labores en España. Como todos los pipa fumadores españoles conocen el precio que pagamos al comprar se divide en cinco partes que no mantienen la misma proporción. Así, de cada lata se debe aportar al fabricante; al distribuidor, al estanquero y la parte del Estado vía impuestos. La quinta parte es la que corresponde al importador, o sea Premium Brands. Vender con el precio vigente implicaría una venta con pérdidas. Son costes de hace dos o tres años y el alza del transporte y la carestía de vida lo impide. Además, en la actualidad aún no está claro cómo se trasladará el tabaco desde el Reino Unido a España. Ya hemos escrito en este blog de las dificultades para el transporte por carretera en el Reino Unido y esa situación se mantiene. Tal es así que ya se hacen números para pensar en un posible traslado por vía aérea, mucha más cara que la carretera. Así que ahora las partes se encuentran en la fase de «ajustes finos» que, por otra parte, son los más complejos.
Una vez que el precio final se establezca, Premium Brands iniciará ante el Comisionado del Mercado de Tabaco la tramitación legal. En función del tiempo de respuesta se conocerá la fecha de la llegada. El interés del distribuidor es cerrar todo el proceso lo antes posible, aunque, en estos momentos, dar fechas exactas para el regreso de Gawith Hoggarh/ Samuel Gawith a España es aventurado.
No obstante, nada impide que vuestro estanquero de referencia contacte con el distribuidor por hacerles saber su interés por la marca británica, si no lo ha hecho aún. Aquí os dejo el enlace a su web.
El fabricante Gawith Hoggarth-Samuel Gawith anunció a finales del pasado agosto que ultimaba su regreso a la Unión Europea, toda vez que superaba los últimos escollos del Brexit. Mientras tanto, su buena salud financiera le permite proseguir con el proyecto Old Snuff Works, que implica una inversión de un millón de libras británicas (1.171.142 euros), evidenciando su buena salud financiera frente a los rumores que habían circulado por las redes sociales.
Según explica Chris Gawith, director general de la empresa e impulsor del proyecto de modernización, la salida del Reino Unido de la Unión Europea motivó un cambio en los aranceles. En su caso, se disparaban hasta un 70%. La única forma de evitar esa barrera era incorporar un mínimo del 10% de tabaco cultivado en la Unión Europea a su elaboración. El proceso no es sencillo ya que se trata de localizar un suministrador, que asegure el estándar de calidad de Gawith y poder documentarlo ante las autoridades comunitarios.
Mientras se gestionaba todo ese aspecto, el fabricante inglés se encontró con otro problema que afecta al mercado británico hasta el punto que muchos temen un desabastecimiento durante la próxima campaña navideña. La salida de la Unión Europea y la pérdida de la libertad de movimiento de los trabajadores ha dejado al Reino Unido casi sin camioneros. ¿Por qué? La mayor parte de los profesionales eran polacos que asumían unas condiciones labores inferiores a sus homólogos británicos. El gobierno de Su Majestad no buscó un arreglo legal a tiempo, confiando en que esos puestos fuesen ocupados por británicos. Pero no sucedió.
Además, como la situación no era la suficientemente complicada, surgieron todas las limitaciones por epidemia de la covid, que complicó todos los trámites y los movimientos, llegando a situaciones en las que casi se producía una ruptura en la cadena de suministro. El caos afectó, y afecta, a todo el país y las empresas, como Gawith Hoggarh comienzan a superarlo y a recuperar la normalidad para regresar sin problemas a los mercados de la Unión Europea.
Sin embargo, aún los aficionados españoles al fabricante de Kendal aún no pueden sonreír. Y es que aún no cuenta con un importador para España, después de la traumática ruptura con el anterior. Chris Gawith quiere que sus labores regresen a los estancos españoles pero, ahora mismo, resolver su presencia en toda la Unión Europea y superar los problemas del Brexit consumen buena parte de sus energías. En la medida que esos problemas se resuelvan comenzará a trabajar en su regreso a España.
La presencia de Gawith Hoggarth y Samuel Gawith en España, la evolución de las empresas, los retos tras el brexit, los problemas de envasado… Chris Gawith, director de Gawith Hoggarth, no ha tenido problema en contestar por correo electrónico a los temas claves para una marca icónica para muchos pipa fumadores.
Hace dos años, conocimos la unión de Gawith Hoggarth y Samuel Gawith. ¿Cómo fue el proceso?
Gawith Hoggarth compró Samuel Gawith alrededor de 2015. Muchos comentaristas lo refieren como una «fusión», pero en realidad fue una adquisición. El futuro de Samuel Gawith era muy frágil y requería estabilidad y apoyo para asegurar su continuidad. En el futuro, se aplicarán más costes regulados sobre el tabaco de pipa. Sin la adquisición de Samuel Gawith por Gawith Hoggarth, su la historia, sin duda, habría terminado.
¿Seguirán ambas en el mercado?
Las dos marcas son muy icónicas y se espera que se mantengan, aunque continuamos revisando las líneas de productos frente a los crecientes costes comerciales para el tabaco, especialmente en la UE. Aunque ambas marcas se elaboran en la misma ubicación, la maquinaria y el personal fueron traídos de Samuel Gawith y persisten diferencias significativas entre las técnicas de producción ambas.
-¿La epidemia de covid ha cambiado su inversión para construir un hotel y el museo Gawith?
Aunque la epidemia ciertamente ha frenado la construcción, este proyecto continuará. La renovación del edificio original de Gawith en Kendal es una inversión por la memoria de nuestro legado y no por el dinero. La primera fase, centrada en la seguridad estructural del edificio, está completa y esperamos comenzar la segunda fase, para su renovación, este verano. El edificio no es muy grande por lo que los planes actuales son de dos apartamentos para alquilar por turistas, una tienda de exposiciones, oficinas y un lugar de entretenimiento. Usaremos maquinaria y artefactos no utilizados actualmente en la producción para amueblar el edificio.
He leído que habrá una reorganización en su cartera. ¿Eliminarán algunas referencias? ¿Qué mezclas mantendrá con una producción limitada?
Siempre producimos lo que la gente quiere, pero debe ser en una cantidad que nos permita mantener la rentablidad. Sin embargo, de vez en cuando eliminamos productos con ventas muy limitadas de nuestras fichas de existencias para reducir nuestra oferta general. Esto no significa que no estén disponibles, sino que se convierten en pedidos «especiales» que requieren cantidades mínimas mayores. No es de extrañar que los importadores a menudo no quieran pedir estas cantidades porque, en realidad, esas mezclas se mueven muy lentamente, razón por la que se eliminan del catálogo.
¿Qué dificultades implica ser un pequeño productor artesanal en Europa?
Las principales dificultades que tenemos son la gestión de una cartera de productos tan grande. Todos los productos en todos los países de la UE deben registrarse y declararse para las tarifas de registro cada año. La regulación de la UE es una de las más intensas del mundo y tiene un precio elevado.
¿Cambiará mucho su negocio a causa del Brexit?
En el Reino Unido, no. Sin embargo, es probable que la disponibilidad de nuestros productos en la UE cambie a corto plazo. Es probable que las nuevas reglas comerciales signifiquen que sólo suministraremos sin aranceles. Esta es una situación nueva que todavía estamos tratando de entender, por lo que puede cambiar en cualquier momento. En los próximos años, esperamos poder reintroducir mezclas, pero esto depende de otros factores que podrían estar fuera de nuestro control.
El año pasado tuvo problemas con su distribución en España. ¿Ha sido arreglado? ¿Cómo está la situación?
No, el mercado español sigue sin distribución tras las dificultades con el importador. Es probable que esperemos hasta que se levanten las restricciones de viaje para resolver esto.
En los últimos años, algunos fumadores españoles se han quejado de problemas de envasado, incluido el moho. ¿Ha sido arreglado? ¿Cómo puede pasar en una marca de prestigio como la tuya?
Tengo entendido que las imperfecciones en estos productos a granel en Europa han sido un problema durante muchos años. Hay muchos factores que contribuyen a esto, pero para estos artículos a granel (250 g / 500 g), el medio ambiente es un factor importante. Por este motivo, la mayoría de los productores no ofrecen ningún producto en este formato. En el mercado del Reino Unido, estos productos son comprados y vendidos por especialistas con relativa rapidez, pero no en los mercados de exportación. La menor tasa de venta con temperaturas mucho más altas no es una buena combinación para este tabaco. Enviamos mucho más producto al resto del mundo (fuera de la UE) con muy pocos problemas de moho, por lo que pienso que es un problema más geográfico que de cualquier otra cosa. Dicho esto, ciertamente existe un requisito para mejorar nuestro empaque de estos productos para soportar una gama más amplia de entornos, pero esto no es una solución fácil.
-Se habló mucho sobre sus latas.
En relación a las latas de 50g. Leí muchos artículos en la web que decían que la decisión de utilizar un proveedor chino fue personal. Esto es incorrecto. El proveedor original de estaño, con sede en Europa, interrumpió la línea de producción de estas latas. Hay muy pocas empresas en el mundo que produzcan estas icónicas latas, por lo que nos hemos limitado a trabajar con una en China. Hemos estado trabajando con ellos en cambios en el diseño para asegurar mejores propiedades de sellado. Creemos que las latas con las que estamos produciendo hoy han mejorado mucho, pero es posible que tarde algún tiempo en llegar al mercado de la UE. Hemos recibido muestras de un diseño de estaño de tercera generación que es aún mejor y debería utilizarse en la producción en verano.
