El Boletín Oficial del Estado publicaba el sábado 11 de mayo los nuevos precios de cinco de las labores de la casa Ashton que se comercializan en España. De esta manera desde el pasado sábado su precio se encarece en cincuenta céntimos de euro.
De esta manera Gold Rush, Consummate Gentleman, Guilty Pleasure, Rainy Day, Smooth Sailing y Winding Road pasan a costar en los estancos 9,50 euros cuando venían costando 9 euros, lo que representa un incremento porcentual del 5,55%.
Dos palabras pueden explicar el éxito que José Rubio ha logrado en los últimos diez años: belleza y perfección. Sus pipas son admiradas en todo el mundo y su cotización refleja el interés de los aficionados por ellas. El mismo día que una de sus últimas creaciones viajaba desde Oviedo hacia Vietnam, José Rubio abría su taller para explicar sus secretos.
José Rubio lleva en el mundo de la pipa toda su vida. Primero como fumador, posteriormente, comenzó a restaurar. Primero trabajos sencillos, después más complejas. Restauraba para él y luego comenzó a hacer trabajos para sus amigos. Aún hoy se entretiene con alguna labor.
La restauración es una de las grandes canteras para los maestros artesanos. En el caso de Rubio, le permitió aprender la técnica, a conocer la manera de trabajar de diferentes casas. De forma natural, comenzó a fabricar sus primeras pipas. Para él, para sus amigos. Nunca se planteó ser un profesional. Simplemente era su afición y a la que entregaba buena parte de su tiempo.
Profesionalmente, trabajó en una empresa de vidrio. No es un detalle baladí. El mundo del vidrio es muy exigente, la calidad es máxima. El mínimo fallo es inadmisible. De esa manera, se puede entender su espíritu perfeccionista. Esa búsqueda de la perfección le ha llevado a calcular al milímetro la apertura de la boquilla para asegurar la mejor calada, para que llegue el humo en la cantidad perfecta para una buena fumada y disfrutar del tabaco.
Rubio sólo admite una pipa perfecta y con un destino claro: «Yo hago pipas para fumar». Su fama se extendió y comenzó a vender pipas. La crisis económica de 2007 fue determinante en su profesionalización. Sus primeras pipas se marcaban con un punto dorado, aunque este año ha comenzado a grabar sus iniciales.
En el mercado de Estados Unidos es todo un ídolo. Su principal canal de difusión es facebook. Sus pipas oscilan entre los 300 y 500 euros. Sí, es una buena cantidad pero que se justifica por el trabajo que acumula cada pipa.
Rubio recibe el brezo de diferentes proveedores. Fundamentalmente de Italia, pero también de Argelia. Su objetivo es la máxima calidad y parte de un buen brezo. Aunque no es sencillo de lograr. «Mira», me dice mientras me enseña una pieza que había comenzado a trabajar, «tengo que tirarla. Son cincuenta euros que se van a la basura». En lo que debería ser la parte exterior de la cazoleta aparece una mancha de humedad que Rubio no se permite. Tal vez se la guarde para hacer ejercicios, para practicar. «Otras veces es mucho peor, tengo que tirar la cazoleta cuando llevo un par de de días de trabajo. Eso sí que me da rabia», asegura. No tiene un ritmo fijo, pero calcula que, sin problemas, hace una pipa cada dos o tres días.
A la entrada del taller, las plantillas con las diferentes formas cuelgan de un tablón. «Lo que más me gustan son las formas clásicas, aunque procuro añadir toques personales. A veces hago una freehand, pero pocas. También tengo modelos propios, como la Nautilus«, explica.
Rubio también hace la boquilla, a partir de barras de ebonita que importa de Alemania. Personaliza toda las partes con diferentes elementos: un escudo de Asturias, un aro de latón… El resultado siempre debe ser bello, ligero y, sobre todo, que se pueda fumar. Aunque la mayor parte de su maquinaria es la habitual de un taller, también ha diseñado alguna máquina en especial que le permite lograr sus espectaculares acabados. «He recibido alguna propuesta de artesanos interesados en venir a aprender conmigo, pero de momento las he declinado», comenta.
Tener una pipa de Rubio en las manos es una sensación especial, la que surge de la combinación del placer de fumar, la belleza y su levedad.
Salvo la forma de la firma y la colección de pipas, el resto han sido facilitadas por José Rubio. Son las imágenes con las que él divulga el trabajo. Las hace con su móvil, a la luz del día. «No quiero engañar a nadie», asegura.
José Rubio es actualmente tesorero del Asturias Pipa Club.
Junio se presenta como un mes muy intenso para los campeonatos de fumada en España. A la conocida fecha de la Copa Barcelona y Copa de España con la que el Barcelona Pipa Club abre el mes, se unen otras dos citas: la VI Fumada del Club de Fumadores de Pipa de Albacete, prevista para el 15 de junio, y el campeonato que el Sant Cugat Pipa Club organiza el 29 de junio, coincidiendo con las fiestas patronales de San Pedro. De momento, sólo sabemos que en ésta última cita se utilizará una pipa del artesano italiano Santambrogio.
La cata, hoy a partir de las siete de la tarde, del tabaco checo Stanislaw Balkan Latakia abrirá las actividades de un intenso mes de mayo en el Barcelona Pipa Club. No faltarán las sesiones musicales, las reuniones del Círculo Holmes y las proyecciones de cine o de ópera, como La favorita de Donizetti.
En suma, un intenso mes antes de junio con la Copa Barcelona. Para evitar problemas: las horas de conclusión son estimativas.
El próximo 19 de mayo, Pipas y tabaco cumplirá dos meses. Aunque este recién nacido corresponde a una idea personal, desde el principio siempre tuve claro que su crecimiento pasaba por crecer con firmas que enriqueciesen sus contenidos, que aportasen una voz más autorizada que la mía.
Hoy ya he podido incorporar al primer colaborador: Víctor Marqués, socio del Pipa Club de Zaragoza y veterano fumador. Lo conocí a través de sus aportaciones a El Rincón de la Pipa. Siempre he leído con interés sus catas. Me gustan sus descripciones; las hace después de varias fumadas y analiza las diferentes fases en el consumo. En un terreno tan complejo, se expresa con el rigor al que aspiro en este espacio.
Como corresponde a algo tan subjetivo como el gusto, es evidente que sus escritos generarán debate, pero su aportación inicial marca un camino riguroso para el que quiera seguirlo.
Su aportación de hoy es la edición de su más reciente aportación a El Rincón de la Pipa. No nos hemos marcado un ritmo ni limitados sus aportaciones a las catas . Simplemente, seguiremos esperándolas.
La ciudad de Chicago acogerá desde el próximo 1 de mayo al día 6 su Festival de la Pipa (CPS, por sus siglas en inglés), que organiza el Club de Coleccionistas de Pipas de Chicago (CPCC, ídem). Entre los alicientes de esta edición, albergar una fumada de la Unión de Pipa Clubs de América (UPCA, por sus siglas en inglés).
Además de la presencia de expositores en algo más de 1.800 metros cuadrados de feria, los asistentes pueden disfrutar de treinta actividades diferentes: desde seminarios de construcción de pipas a ponencias de mezcladores de tabaco como Per Jensen, de Mac Baren, y presentaciones de libros. La Unión de Pipa Clubes de América celebrará su reunión nacional y también el campeonato estadounidense.
En la fumada se empleará una Amorelli, con la forma ‘bulldog’, con un largo de 150 milímetros. La cazoleta mide 49 milímetros. La competición será el domingo, día 5 de mayo, a partir de la una de la tarde. La labor que se empleará es 301 Natural Dutch Cavendish de Peter Stokkebye. Es un tabaco danés que la Tobacco Reviews.com presenta como una mezcla de Virginia y Burley ligeros, ahumados para lograr un Cavendish suave. El corte es recto y su aroma es ligero y dulce para ofrecer un sabor a tabaco natural.
El actual campeón masculino es Allen Boyd con un tiempo de 1:14:02, mientras que en mujeres defenderá el título Rie Jakobsen que, hace un año, fumó por 1:06:56.
No es sencillo celebrar los 150 años de vida. Alcanzar esa longevidad indica una buena salud. Y, llegada la efeméride, nada mejor que crear una pipa especial. Es lo que ha hecho la conocida Missouri Meerscahun Company (MMC) con el lanzamiento de la Bully 2019 como inicio de los festejos de sus primeros 150 años.
La pipa presenta en su caña la inscripción 150 Yrs (years, años) como recuerdo de la celebración. Lo más novedoso es su forma: bulldog, no es un shape muy frecuente en el catálogo de MMC, por las dificultades que presenta en su elaboración. De hecho, la compañía explica que se ha visto a reforzar la parte inferior de la cazoleta con un pieza de refuerzo, desplazando su característica pegatina a la parte trasera del caño.
Esta es la primera de una serie de tiradas limitadas que se lanzarán a lo largo de todo el año, según anuncian desde las oficinas centrales de Missouri Meerchausm a Pipas y Tabaco.
El cine y personajes históricos como el general
Douglas MacArthur han contribuido a popularizar la pipa de maíz en todo el mundo. MMC asegura que diariamente se venden unas 5.000 pipas de maíz en Estados Unidos y en más de setenta países. Una cifra más que respetable.
La evolución de la empresa le ha permitido tener otras líneas de negocio, siempre relacionadas con el mundo de la pipa. Cuenta con su propio tabaco y diferentes objetivos de regalo: tazas, viseras, pegatinas… En su sede central dispone de un museo que se puede visitar de 9 a 16 horas.
La mayor parte de las mazorcas son cosechadas por la empresa. Para ello cuenta con 150 acres de terreno, unas 60,70 hectáreas, para sus plantaciones. Ocasionalmente compra maíz a otros propietarios próximos.
En los primeros años, MMC utilizaba el maíz que se recolectaba y que, posteriormente, sometía a un proceso de secado. Pasado el tiempo, una investigación con la Universidad de Missouri le permitió definir el tipo de maíz más adecuado para hacer las cazoletas.
Una vez que es recolectado, el maíz se somete a un secado durante dos años. La posterior elaboración de la pipa es similar al proceso que se siguen en otro tipo de cachimbas.
Henry Tibbe, un emigrante alemán, fundó la compañía en 1869. En la web de la empresa recurre a la leyenda para asegurar que Tibbe tuvo la ocurrencia de iniciar la producción de pipas de maíz al ver a un campesino fumando en una de ellas. A partir de ahí, experimentó diferentes procesos hasta que ideó la patente que registró en 1878.
Con todo, la empresa que dejó llevaba el nombre de Henry Tibbe e hijo. Éste, Anton A. Tibbe (1858 – 1929), sucedió a su padre al frente de la empresa y en 1907 cambió la denominación de la compañía fijándose en el nombre alemán de espuma de mar: Meerchausum. No encontraba grandes diferencias, el maíz se le antojaba igual de ligero que la sepiolita y además, mucho más económico. De esta manera, impulsaba una historia que ya apaga las 150 velas.
Dentro de una semana, los españoles habremos elegido a unos nuevos representantes, un nuevo Congreso y Senado que deberá legislar durante los próximos años sobre temas que nos afectan. Ante las nuevas elecciones generales, ¿qué ofrecen los diferentes partidos políticos al mundo pipero? ¿Qué respuestas podemos encontrar los fumadores de pipa?
Para responder a esa pregunta, primero hay que concretar los grandes temas que pueden afectar al colectivo piper. Mi criterio es que, en la actualidad, existen al menos cuatro grandes cuestión que afectan a la pipa en España, que son, sin que el orden implique preferencia o prioridad:
El narguilé o sisha vive un momento de auge en España. No por el consumo doméstico, sino en la hostelería, especialmente en Madrid, Andalucía y la fachada mediterránea. Aunque la legislación española contra el tabaco prohíbe fumar en espacios cerrados de hostelería, existe una rendija legal por la que se han colado las pipas de agua. Y es que no necesitan necesariamente tabaco, sino otros productos que no llevan nicotina y, por lo tanto, no se puede considerar que fumen. Aunque, en diferentes informaciones publicadas en medios como El País aseguran que en intervenciones policiales se ha detectado que en realidad se ofrece tabaco, con lo que se estaría vulnerando la ley.
El pasado mes de marzo, se conocía una sentencia del Tribunal Supremo que entendía que la venta de hoja de tabaco no era contrabando. En una interpretación garantista, entendía que el contrabando de tabaco se reduce a las labores tratadas mecánicamente, lo que excluye la hoja de tabaco natural, secada y lista para su elaboración. Se abren muchas posibilidades pero la respuesta del gobierno puede ser rápida. Un cambio en la legislación lo podría considerar contrabando, con lo que conviene ser prudente.
No obstante, es un tema de gran interés para los pipafumadores, toda vez que hay muchos aficionados a la alquimia, al noble arte de hacer sus propias labores.
Mucho no hemos escuchado nada de la trazabilidad del tabaco. Es una de las medidas nacidas en la Unión Europea y que obligan a que se pueda rastrear en todo momento donde se encuentra una cajetilla o paquete de tabaco hasta que llega a su consumidor final. En la mayoría de la Unión Europea, se ha legislado fijando la cadena desde la producción de la cajetilla hasta que llega al estanco o punto de venta habitual. España ha ido un paso más allá y obliga a mantener esa trazabilidad en las máquinas de venta, lo que obliga a unos costes extraordinarios para los estancos y un trabajo adicional. El sector se encuentra muy preocupado y el propio gobierno no sabe muy bien como se va a resolver. En principio, debería comenzar a aplicarse en mayo de este año, pero se ha retrasado hasta octubre.
Directamente, la medida no afectará a los fumadores de pipa, aunque no cabe duda que las turbulencias no son buenas para los estancos, que son nuestros principales proveedores de labores. Además, siempre se puede temer que una pérdida de ganancias en el mercado de cigarrillos se quiera resolver incrementando los precios en el tabaco de pipa.
Por último, el comercio electrónico es la asignatura pendiente de la legislación contra el tabaquismo. Formalmente se encuentra prohibida en España con el argumento de que no se conoce la identidad del comprador y, con ello, existe el riesgo de que compre un menor. Sin embargo, en los últimos años, los desarrollos tecnológicos permiten que se conozca plenamente la identidad del comprador a través de internet. De esta manera, se aseguraría un posible negocio a los estancos españoles, que podrían vender tanto a los pipa-fumadores españoles como al resto de la Unión Europea. Al tiempo, tendrían un arma para competir con los países que sí autorizan la venta electrónico.
Frente a estos temas, ¿cual es la respuesta de los partidos? Me leído los programas de PSOE, Partido Popular, Ciudadanos, Unidas Podemos y Vox ya que son las formaciones que, según parece, manejarán el cotarro en los próximos meses. Y la verdad es que en el mejor de los casos, la respuesta es el silencio.
El PSOE es el partido que más referencia hace a mantener la lucha contra las adicciones y cita el tabaquismo, pero también se fija en la ludopatía y la burbuja del juego electrónico, preocupación compartida con Ciudadanos. Pero de esa lectura no puedo esperar un escenario más favorable a los pipafumadores. Ni tampoco desfavorable.
Partido Popular, Ciudadanos y Vox hablan de rebajas fiscales, pero ninguno cita a los impuestos especiales sobre el tabaco, con lo que seguiremos como hasta ahora.
Todos los partidos sin excepción hablan de favorecer las nuevas tecnologías, el desarrollo comercial de nuestras empresas; pero no creo que a ninguno se le ocurra plantear un cambio legislativo para favorecer la venta por internet de tabaco.
Y otro común denominador es la cantidad de apoyos a los autónomos y empresarios. Espero que aquellos artesanos de la pipa en España y las pequeñas empresas que intentan sobrevivir confirmen en su día a día que han cumplido sus palabras y no se las han llevado el viento.
Cada sábado, a partir de las 13 horas, la sesión vermú de la Cafetería Ambassy (C/Marqués de Casa Valdés, 85; Gijón) cuenta con unos invitados particulares. Destacan entre los demás ocupantes de la terraza por las pipas que lucen y los tabacos que van presentando sobre la mesa. Son los integrantes del Asturias Pipa Club. El norte también existe. Existimos porque hoy debuté como socio. El novato no sólo va, sino que también lo cuenta.
Este Sábado Santo, tuve la oportunidad de acercarme y disfrutar de la compañía de Ignacio e Isaac. Elogiamos los trabajos de Rubio, conversamos sobre pipas y tabaco; y yo caté un Black Virginia de Ratrray’s, una mezcla de varios virginia tratado para lograr un black Cavendish, dulce y suave de fumar.
Si viajan a Asturias, ya saben uno de los lugares obligados para visitar, cada sábado, a eso de la una.