El regreso de Samuel Gawith al mercado español ha generado un gran alborozo en sus seguidores que, en más de un caso, han acopiado latas para no quedarse sin sus labores favoritas en una buena temporada. Sin embargo, las latas presentan un nuevo envasado que ha desconcertado a los samuelianos y ha generado videos, comentarios y debates en los foros piperos. Más aún cuando en la última etapa de Samuel Gawith hubo problemas con varias latas que llegaron con moho al mercado.
¿Cual es el problema? Una vez retirado el precinto, la nueva lata blanca resulta muy sencilla de abrir y, aunque el tabaco llega en perfectas condiciones, más de uno queda con la mosca detrás de la oreja. ¿Conservará bien la humedad, se estropeará con el tiempo?
Desde el importador español, Premium Brands se lanza un mensaje de tranquilad, ya que el nuevo envasado responde a criterios de calidad que Chris Gawith ha puesto en marcha en Kendal. Así, explican que el nuevo precinto busca «asegurar al consumidor que nadie ha quitado la tapa antes de su compra». El precinto se coloca en la fábrica, durante el proceso de envasado en el que todas las latas se sellan al vacío. «Si la base de estaño está en contacto con el sello de silicona de dentro de la tapa, no hay flujo de aire dentro/fuera de la lata», aseguran.
La facilidad de apertura se debe a un nuevo diseño de Chris Gawith. Todos los fumadores sabemos las dificultades para abrir las latas. En el mejor de los casos, con una moneda se logra romper el vacío, aunque algunos envases pueden presentar dificultades y, posteriormente, resulta difícil asegurar un buen cierre. «Gawith ha diseñado un tipo de abertura que se pueda realizar sin herramientas, con el fin de evitar causar lesiones, e incluso daños a la lata, de ahí que no escuchemos nada al abrirlas», aseveran.
Por esa razón, al abrirla se encuentra la labor en condiciones óptimas.
Por una vez, los rumores que circularon esta semana por las redes acertaron y el Comisionado del Mercado de Tabacos ha publicado hoy en el Boletín Oficial del Estado los Samuel Gawith que, de esta manera regresan a España. ¿Cuando? A lo largo de la próxima semana. Las labores llegaron hace semanas al distribuidor, pero éste no podía repartirlas a los estancos hasta contar con el precio actualizado. O sea, que los amigos samuelianos ya pueden ir avisando a su estanco de referencia.
Tal como estaba previsto, el regreso de Samuel Gawith implica una subida de precios. Son cantidades que pueden asustar. Y es que la subida se encuentra en los cinco euros. Vamos a los datos que pueden explicar el incremento. Por una parte, los precios del fabricante de Kendal se encuentran sin actualizar desde noviembre 2019, con lo que estamos hablando dos años y unos meses sin moverse. Es fácil asumir el alza de la vida y, además, que al calcular el precio tanto el fabricante como el importador (Premium Brands) tengan en cuenta lo que puede pasar a lo largo del año. A ello se une el aumento de las materias primas y los cambios en el transporte. Más el margen de beneficios necesario en una tarta donde beben: papá Estado, fabricante, importador, distribuidor y estanquero. Es decir, tiene que salir dinero para cinco de los que cuatro, al menos, necesitan beneficio para sobrevivir. Y ya sabemos el significado de no sobrevivir: quedarnos sin Gawith en los estancos.
Junto con estas buenas noticias, que lo son, el Boletín Oficial del Estado trae hoy una buena cantidad de subidas. Mac Baren actualiza todo su catálogo, al igual que otras marcas como Scarfelati Caporal, Capstan, Cellini, Amphora, St. Bruno, Mac Lintock y Holger Danske… Una orgía inflacionaria. En fin, aquí les dejo los nuevos previos.
Y termino recogiendo un nuevo lanzamiento. El pasado 12 de febrero, el Boletín Oficial del Estado autorizaba e precio de un nuevo formato para el Barsdorf’s Red Easy Burn. Se vendía en paquetes de cuarenta gramos y ahora pasa a estar disponible en cien gramos a un precio de 6,90. Esta labor se encuentra en la frontera entre los tabacos para liar (roller) y la pipa. Su precio asequible lo hace cada vez más atractivo para los pipa fumadores.
Con los primeros días de 2022, corresponde hacer un balance de todo lo que fue 2021, un año marcado por la esperanza de superar una epidemia que nos sigue condicionando la vida y amargando al personal más de lo que necesitamos. Pero vamos a lo que nos dio 2021.
Enero comenzaba con buenas noticias en España. Fausto Pipe iniciaba la renovación de su web, un proceso completado recientemente, e iniciaba la distribución de las pipas Bentley en nuestros país. La POY del cuarto aniversario de Cartago Pipes era una oportunidad de acceder al talento del artesano cubano Rafael Arzuaga, con unos trabajos realmente interesantes. Cartago Pipes abría un canal en whatsapp como vía para mejorar la comunicación con sus clientes.
Los grandes fabricantes seguían con su tendencia habitual de series limitadas y con fechas concretas, como puede ser San Patricio, en el caso de Peterson, que presentaba nuevas líneas de producción como Ragaire o Barley Spigot. El ritmo es prácticamente imposible de seguir y, por ejemplo, Savinelli lanzó el año pasado un mínimo de once modelos nuevos. Y podemos añadir más actividad, como en el caso de Vauen o Saint-Claude, que sigue produciendo a pesar de los cierres.
El artesano italiano Angelo del Prete, también conocido por su marca comercial Il Cerchio, reformaba el taller de su tabaquería Lento Fumo en pleno proceso de creación.
La demanda del mercado asiático, especialmente, China, se encuentra detrás de esta oleada. Resulta sorprendente, más aún cuando en Europa, la edad de los pipafumadores cada vez es mayor. Por fortuna para España, la demanda también llega nuestros fabricantes. Bruken está que no para y el pasado año aumentaron la plantilla para atender las peticiones del mercado chino.
Los pipa clubes siguieron sufriendo en carne propia las restricciones para frenar la epidemia. Sin embargo, la actividad siguió. El Cachimbo Club de Portugal lanzó el pasado año un atacador conmemorativo y el Barcelona Pipa Club renovó su web, además de recuperar las actividades presenciales en abril. En otras partes no fue posible por la prohibición de fumar en terrazas y que mantiene al Asturias Pipa Club sin poder congregarse.
Las diferentes olas provocaron, por segunda vez, la suspensión del Campeonato del Mundo de Estambul, con la intención de celebrarse este año. El Pipa Club Nitra, en Eslovaquia presentó un evaluador para competiciones virtuales. En abril organizaron una fumada con 63 fumadores de diez países. El Pipa Club de México organizaba encuentros virtuales abiertos a piperos de todo el mundo, además de una fumada virtual. En el sexto conteniente, Maxi Rica asumía los papeles de administrador de El Rincón de la Pipa y relanzaba el veterano foro. Este año, su POY llevaba la firma de Posella, todo un lujo.
Madrid acogió su fumada
Según avanzó el año, fueron regresando las fumadas presenciales. En agosto, Jorge Antonio Soler ganaba la fumada del festival del Reino Unido con el tiempo de una hora y 23 minutos.
Regresando a España, el 4 de septiembre, el Girona Pipa Club organizaba la primera fumada presencial en nuestro país después de la epidemia. Ganaba Florentín Rubio con 57 minutos y 40 segundos con una pipa muy especial. Partía de piezas de brezo trabajadas por el maestro Soler que el gran Baulenas remataba.
Club Amigos de la Pipa de Madrid (CAP) organizó su fumada el 20 de noviembre, fue toda una fiesta. Se impusó Francisco Bernand Ripoll con un tiempo de una hora, dieciséis minutos, 41 segundos, del Club Arturo del Pozo, que también gana por equipos.
Nueva referencia a la maldita epidemia, que, a lo largo del año, se iba cargando diferentes celebraciones como el Festival de la Pipa de Chicaco o Intertabac. La cita europea intentó organizar una edición virtual pero no se concretó. Cagli celebró su festival, pero en un formato más reducido.
La producción de labores se vio afectada por la crisis de suministros y logística que afectó a la economía mundial, con momentos puntuales de corte en la cadena de suministros. Para alimentar el círculo vicioso, las grandes empresas no ejercieron ninguna transparencia informativa, alimentando los rumores y todo tipo de teorías.
Al margen de ella Cornell & Diehl mantuvo su política de lanzamientos puntuales, a la que cada vez se apuntan más empresas como el caso de Mac Baren.
Gawith Hoggart–Samuel Gawith sufrió, además, las consecuencias del brexit y las dificultades para exportar a la Unión Europea que obligó a un importante esfuerzo en la gestión. La situación se agravó en el mercado español, donde los problemas con el importador local dejaron a sus fieles seguidores desatendidos. Finalmente, en noviembre se alcanzó un acuerdo con Premium Brands para regresar al mercado. El regreso se encuentra pendiente de superar trámites administrativos y lograr la autorización para los nuevos precios.
Premium Brands fue el importador que más alegrías dio a los fumadores españoles. Este año lanzó al mercado doméstico Chacom 5 y 6; tres labores de Nording, Comoys, Fribourg & Treyer y Wessex. La mayor parte de las veinticuatro novedades del año pasado llegaron a los estancos gracias a ellos. También llegaron las ediciones especiales de W.Ø. Larsen y Davidoff, algo que siempre es de agradecer.
Barsdorf Bester se relanza en España en el segmento de los tabacos más económicos, casi en el terreno del tabaco para liar.
A esta fecha, aún no tenemos los datos del Comisionado del Mercado de Tabaco sobre el comportamiento del mercado en 2021. Las grandes cifras apuntan a una ligera recuperación después de un dramático 2020, pero no hay que hacerse muchas alegrías, sobre todo porque los datos del tabaco de pipa no diferencian entre la sisha, que vende todo lo que quiere y más, y el tabaco de pipa. Con los datos que voy recopilando,en España se comercializan 208 labores diferentes, con un precio medio de 9,54 euros. El año pasado 65 de ellas subieron de precio, con un aumento medio de 0,27 céntimos de euro, y sólo cinco redujeron su precio.
En el campo legislativo, las cosas pintan mal. Desde Estados Unidos se apuntan a nuevas restricciones y, en España, medidas puntuales, como la prohibición de fumar en terrazas, pueden eternizarse para nuestra tristeza. A ello se une el mayor control en las fronteras, anunciado el pasado mes de julio y que implica que muchos pipa fumadores desistan de comprar en el extranjero labores que no pueden encontrar en España. Si al menos representa un regreso a los estancos sería una buena noticia, toda vez que el colectivo encargado de poner cara al monopolio del Estado en España lo está pasando francamente mal.
En Pipas y Tabaco (PYT) publicamos 98 entradas, frente a las 138 del año anterior. A lo largo del año, recibimos 42.865 visitantes, una cifra que mejora los 37.513 de 2020 con un promedio diario de 117. Gracias a todos vosotros. Las entradas más leídas fueron las dedicadas a la llegada de Chacom al mercado español, la presentación de Posella escrita por Tomeu y la descripción de la crisis del importador de Gawith Hoggarth en España. Aprovecho estas líneas para pedir disculpas por no haber podido mantener el ritmo que me hubiese gustado.
En todo caso, PYT seguirá ahí. Cualquier noticia y comentario son bienvenidos. También seguirá la Batalla de Labores que comenzará su tercera edición el próximo febrero. Algunos temas que no han podido salir, espero publicarlos en las próximas semanas.
Especialmente, las necrológicas a los pipafumadores que se nos han ido este año. No podíamos cerrar sin un homenaje a los que nos han dejado. Son todos de los que he tenido noticia. Enciendan su pipa, pongan la música, lean su nombre en este homenaje y, sin son creyentes, recen una oración por ellos.
Fanfarria para el hombre corriente, Aaron Copland
Pipa rota
Enero: Giannino Spadoni (co-fundador de Mastro Paja y Finamma di Re). Raúl Artega Masse (pipafumador mexicano)
Febrero: Baldo Baldi (artesano italiano, de formas imposibles). Rolando Negoita (artesano rumano, también de navajas. Formas artísticas).
Septiembre: Eugeni Vila, (pipa fumador y presidente del Sant Cugat Pipa Club). Pepe Figols (integrante del Pipa Club de Zaragoza).
Octubre. Frank Burla (co-fundador del Festival de la Pipa de Chicago) Enzo Forresti, Aqualong (artesano italiano)
Noviembre: Matías Nicolau , pipafumador mallorquín, uno de los fundadores de Pipa Club España. Antonio FernándezNúñez, pipa fumador sevillano, del Pipa Club de Andalucía.
Y, hasta aquí, me repaso al año. Esperemos que 2022 sea más venturoso y nos traiga muchas alegrías y buenas fumadas.
Gawith Hoggarth ya ha cerrado con Premium Brands el acuerdo para su importación a España. De esta manera, se cierra un episodio que ha sido muy doloroso para los seguidores de la casa de Kendal por la falta de rotación de sus apreciadas labores.
Inicialmente, el retorno de Gawith Hoggart se hará con nueve labores diferentes. Del catálogo Gawith & Hoggarth tan sólo se recuperará Balkan Mixture. De Samuel Gawith se podrá encontrar en los estancos españoles Perfection Mixture, 1792 Flake, Best Brown Flake, Balkan Flake, Full Virginia Flake, Golden Glow, Navy Flake y St. James Flake.
La idea de Premium Brands es seguir aumentando su catálogo, si bien depende de la capacidad de respuesta de la fábrica de Gawith Hoggarth y la tramitación burocrática. Esta buena noticia llega con una nueva rotación de Chacom, Nording y Asthon.
La fecha de inicio de distribución depende de las actualizaciones de precios que se tramita ante el Comisionado del Mercado de Tabaco, pero lógicamente, habrá incrementos. Por ejemplos Gawith Hoggarth Balkan Mixture se encuentra en diez euros desde noviembre de 2019, un precio, aunque sólo sea por el aumento de los costes, es difícilmente asumible dos años después. La última actualización de Samuel Gawith también fue hace dos años, por lo que es lógico suponer que habrá un incremento. Si hubiese suerte, podría ser el próximo mes de diciembre.
Si vuestro estanquero de referencia quiere hacer una reserva puede contactar con el distribuidor: DTC. Lo más normal es que ya esté de alta en su plataforma digital, Tues20,
Sin duda, una buenísima noticia en la recta final del año.
Gawith Hoggarth/ Samuel Gawith preparan su regreso al mercado español de la mano de Premium Brands que mantiene su objetivo de consolidarse como el principal distribuidor de tabaco de pipa de calidad en el mercado español. Fuentes de la importadora española confirmaron que las negociaciones con la casa británica se encuentran muy avanzadas y, salvo una inconveniente de última hora, el acuerdo entre las partes se firmará antes de final de año.
De hecho, Premium Brands ya ha sondeado a algunos estancos para conocer la demanda real y ultimar el primer pedido que se ha enviado a Kendal. Ahora mismo, una de las dificultades es determinar el coste final de venta de las labores en España. Como todos los pipa fumadores españoles conocen el precio que pagamos al comprar se divide en cinco partes que no mantienen la misma proporción. Así, de cada lata se debe aportar al fabricante; al distribuidor, al estanquero y la parte del Estado vía impuestos. La quinta parte es la que corresponde al importador, o sea Premium Brands. Vender con el precio vigente implicaría una venta con pérdidas. Son costes de hace dos o tres años y el alza del transporte y la carestía de vida lo impide. Además, en la actualidad aún no está claro cómo se trasladará el tabaco desde el Reino Unido a España. Ya hemos escrito en este blog de las dificultades para el transporte por carretera en el Reino Unido y esa situación se mantiene. Tal es así que ya se hacen números para pensar en un posible traslado por vía aérea, mucha más cara que la carretera. Así que ahora las partes se encuentran en la fase de «ajustes finos» que, por otra parte, son los más complejos.
Una vez que el precio final se establezca, Premium Brands iniciará ante el Comisionado del Mercado de Tabaco la tramitación legal. En función del tiempo de respuesta se conocerá la fecha de la llegada. El interés del distribuidor es cerrar todo el proceso lo antes posible, aunque, en estos momentos, dar fechas exactas para el regreso de Gawith Hoggarh/ Samuel Gawith a España es aventurado.
No obstante, nada impide que vuestro estanquero de referencia contacte con el distribuidor por hacerles saber su interés por la marca británica, si no lo ha hecho aún. Aquí os dejo el enlace a su web.
El fabricante Gawith Hoggarth-Samuel Gawith anunció a finales del pasado agosto que ultimaba su regreso a la Unión Europea, toda vez que superaba los últimos escollos del Brexit. Mientras tanto, su buena salud financiera le permite proseguir con el proyecto Old Snuff Works, que implica una inversión de un millón de libras británicas (1.171.142 euros), evidenciando su buena salud financiera frente a los rumores que habían circulado por las redes sociales.
Según explica Chris Gawith, director general de la empresa e impulsor del proyecto de modernización, la salida del Reino Unido de la Unión Europea motivó un cambio en los aranceles. En su caso, se disparaban hasta un 70%. La única forma de evitar esa barrera era incorporar un mínimo del 10% de tabaco cultivado en la Unión Europea a su elaboración. El proceso no es sencillo ya que se trata de localizar un suministrador, que asegure el estándar de calidad de Gawith y poder documentarlo ante las autoridades comunitarios.
Mientras se gestionaba todo ese aspecto, el fabricante inglés se encontró con otro problema que afecta al mercado británico hasta el punto que muchos temen un desabastecimiento durante la próxima campaña navideña. La salida de la Unión Europea y la pérdida de la libertad de movimiento de los trabajadores ha dejado al Reino Unido casi sin camioneros. ¿Por qué? La mayor parte de los profesionales eran polacos que asumían unas condiciones labores inferiores a sus homólogos británicos. El gobierno de Su Majestad no buscó un arreglo legal a tiempo, confiando en que esos puestos fuesen ocupados por británicos. Pero no sucedió.
Además, como la situación no era la suficientemente complicada, surgieron todas las limitaciones por epidemia de la covid, que complicó todos los trámites y los movimientos, llegando a situaciones en las que casi se producía una ruptura en la cadena de suministro. El caos afectó, y afecta, a todo el país y las empresas, como Gawith Hoggarh comienzan a superarlo y a recuperar la normalidad para regresar sin problemas a los mercados de la Unión Europea.
Sin embargo, aún los aficionados españoles al fabricante de Kendal aún no pueden sonreír. Y es que aún no cuenta con un importador para España, después de la traumática ruptura con el anterior. Chris Gawith quiere que sus labores regresen a los estancos españoles pero, ahora mismo, resolver su presencia en toda la Unión Europea y superar los problemas del Brexit consumen buena parte de sus energías. En la medida que esos problemas se resuelvan comenzará a trabajar en su regreso a España.
La presencia de Gawith Hoggarth y Samuel Gawith en España, la evolución de las empresas, los retos tras el brexit, los problemas de envasado… Chris Gawith, director de Gawith Hoggarth, no ha tenido problema en contestar por correo electrónico a los temas claves para una marca icónica para muchos pipa fumadores.
Hace dos años, conocimos la unión de Gawith Hoggarth y Samuel Gawith. ¿Cómo fue el proceso?
Gawith Hoggarth compró Samuel Gawith alrededor de 2015. Muchos comentaristas lo refieren como una «fusión», pero en realidad fue una adquisición. El futuro de Samuel Gawith era muy frágil y requería estabilidad y apoyo para asegurar su continuidad. En el futuro, se aplicarán más costes regulados sobre el tabaco de pipa. Sin la adquisición de Samuel Gawith por Gawith Hoggarth, su la historia, sin duda, habría terminado.
¿Seguirán ambas en el mercado?
Las dos marcas son muy icónicas y se espera que se mantengan, aunque continuamos revisando las líneas de productos frente a los crecientes costes comerciales para el tabaco, especialmente en la UE. Aunque ambas marcas se elaboran en la misma ubicación, la maquinaria y el personal fueron traídos de Samuel Gawith y persisten diferencias significativas entre las técnicas de producción ambas.
-¿La epidemia de covid ha cambiado su inversión para construir un hotel y el museo Gawith?
Aunque la epidemia ciertamente ha frenado la construcción, este proyecto continuará. La renovación del edificio original de Gawith en Kendal es una inversión por la memoria de nuestro legado y no por el dinero. La primera fase, centrada en la seguridad estructural del edificio, está completa y esperamos comenzar la segunda fase, para su renovación, este verano. El edificio no es muy grande por lo que los planes actuales son de dos apartamentos para alquilar por turistas, una tienda de exposiciones, oficinas y un lugar de entretenimiento. Usaremos maquinaria y artefactos no utilizados actualmente en la producción para amueblar el edificio.
He leído que habrá una reorganización en su cartera. ¿Eliminarán algunas referencias? ¿Qué mezclas mantendrá con una producción limitada?
Siempre producimos lo que la gente quiere, pero debe ser en una cantidad que nos permita mantener la rentablidad. Sin embargo, de vez en cuando eliminamos productos con ventas muy limitadas de nuestras fichas de existencias para reducir nuestra oferta general. Esto no significa que no estén disponibles, sino que se convierten en pedidos «especiales» que requieren cantidades mínimas mayores. No es de extrañar que los importadores a menudo no quieran pedir estas cantidades porque, en realidad, esas mezclas se mueven muy lentamente, razón por la que se eliminan del catálogo.
¿Qué dificultades implica ser un pequeño productor artesanal en Europa?
Las principales dificultades que tenemos son la gestión de una cartera de productos tan grande. Todos los productos en todos los países de la UE deben registrarse y declararse para las tarifas de registro cada año. La regulación de la UE es una de las más intensas del mundo y tiene un precio elevado.
¿Cambiará mucho su negocio a causa del Brexit?
En el Reino Unido, no. Sin embargo, es probable que la disponibilidad de nuestros productos en la UE cambie a corto plazo. Es probable que las nuevas reglas comerciales signifiquen que sólo suministraremos sin aranceles. Esta es una situación nueva que todavía estamos tratando de entender, por lo que puede cambiar en cualquier momento. En los próximos años, esperamos poder reintroducir mezclas, pero esto depende de otros factores que podrían estar fuera de nuestro control.
El año pasado tuvo problemas con su distribución en España. ¿Ha sido arreglado? ¿Cómo está la situación?
No, el mercado español sigue sin distribución tras las dificultades con el importador. Es probable que esperemos hasta que se levanten las restricciones de viaje para resolver esto.
En los últimos años, algunos fumadores españoles se han quejado de problemas de envasado, incluido el moho. ¿Ha sido arreglado? ¿Cómo puede pasar en una marca de prestigio como la tuya?
Tengo entendido que las imperfecciones en estos productos a granel en Europa han sido un problema durante muchos años. Hay muchos factores que contribuyen a esto, pero para estos artículos a granel (250 g / 500 g), el medio ambiente es un factor importante. Por este motivo, la mayoría de los productores no ofrecen ningún producto en este formato. En el mercado del Reino Unido, estos productos son comprados y vendidos por especialistas con relativa rapidez, pero no en los mercados de exportación. La menor tasa de venta con temperaturas mucho más altas no es una buena combinación para este tabaco. Enviamos mucho más producto al resto del mundo (fuera de la UE) con muy pocos problemas de moho, por lo que pienso que es un problema más geográfico que de cualquier otra cosa. Dicho esto, ciertamente existe un requisito para mejorar nuestro empaque de estos productos para soportar una gama más amplia de entornos, pero esto no es una solución fácil.
-Se habló mucho sobre sus latas.
En relación a las latas de 50g. Leí muchos artículos en la web que decían que la decisión de utilizar un proveedor chino fue personal. Esto es incorrecto. El proveedor original de estaño, con sede en Europa, interrumpió la línea de producción de estas latas. Hay muy pocas empresas en el mundo que produzcan estas icónicas latas, por lo que nos hemos limitado a trabajar con una en China. Hemos estado trabajando con ellos en cambios en el diseño para asegurar mejores propiedades de sellado. Creemos que las latas con las que estamos produciendo hoy han mejorado mucho, pero es posible que tarde algún tiempo en llegar al mercado de la UE. Hemos recibido muestras de un diseño de estaño de tercera generación que es aún mejor y debería utilizarse en la producción en verano.
Nombre de la mezcla: Navy Flake Marca: Samuel Gawith Maestro mezclador: Samuel Gawith Manufactura: Samuel Gawith Tipo de mezcla: Virginia/Latakia Corte: Flake Ritmo de fumada: Medio
Una labor fascinante, bien equilibrada; y que fumada a su ritmo elimina protagonismos sin ser una abrumadora labor latakiada, pero tampoco una labor donde domina el dulzor y toque herbal del virginia.
En frío:
Flake cut
Se perciben aromas a tamarindo, ciruela pasa (ciruela deshidratada), un ligero olor a cuero y un tenue, y apenas detectable, aroma a leña. A pesar de ser una labor con un toque de ron, no pude detectar ningún aroma a este destilado, tal vez el olor a ciruela pasa esté relacionado con ese toque de ron. Tiene un aroma un tanto agridulce que, de momento, no puedo asociar con algún alimento o cosa que tenga en mi memoria. En ocasiones me recuerda el olor al chocolate amargo combinado con un toque agrio que no logro identificar, pero, en definitiva, no es un olor relacionado con vinagre.
Fumé una labor envasada en 2017, abierta hace un par de semanas y conservada en su misma lata. No tiene un sellado hermético por lo que el tabaco pierde humedad si se conserva en ella. No obstante el tabaco aún se siente bastante húmedo y deja una coloración amarillenta en los dedos cuando se dobla para cargarlo en la pipa.
A pesar del grado de humedad en el tabaco, viene sumamente compactado y no es fácil de desmenuzar y llevar a un formato ready rubbed o ribbon. Si se intenta desmenuzar el flake, lo que se obtiene es un broken flake. Este tabaco suele ser difícil de encender al primer intento; aun cuando se deje reposar para bajar el grado de humedad en él, lo mismo pasa cuando el tabaco se desmenuza en formato broken flake. En ambos casos, el sabor es el mismo.
Primer fuego:
El encendido es fuerte un poco picante, las primeras caladas asemejan un poco el tabaco para liar. En especial me recordó al tabaco American Spirit .
Tabaco para liar
Las primeras caladas, al ser rápidas y profundas, provocan que el tabaco pique un poco en la lengua además de intensificar ese sabor a tabaco para liar. Poco después del encendido y bajando el ritmo de la calada a medio, se percibe ese sabor a leña y cuero acompañado de ese toque a ciruela pasa (ciruela deshidratada).
Si se baja el ritmo de la fumada, se perciben los sabores dulces del virginia y también se percibe un ligero toque herbal. El sabor a ciruela pasa se pierde cuando se baja el ritmo de la fumada. El formato de este tabaco (flake) influye mucho en la fumada, cosa que no sucede con algunos otros tabacos en este mismo formato. Hace que fumarlo a un ritmo lento sea difícil, así como mantener la pipa encendida. Al intentar mantener la brasa encendida, instintivamente se comienza a acelerar el ritmo provocando una fumada más caliente donde la latakia comienza a ganar terreno pero nunca dominando por completo la fumada. Y siempre dejando espacio para distinguir el virginia entre los sabores leñosos del latakia. Si el tabaco se fuma en un ritmo medio el problema con los constantes apagados se reduce considerablemente.
Fuegos (encendidos) posteriores:
Los reencendidos son suaves. En ocasiones se percibe un sabor parecido al malvavisco quemado. También, de vez en cuando, se percibe una nota salada acompañada de sabor a cuero, pero es muy sutil. Manteniendo un ritmo medio, y acelerándolo ocasionalmente para terminar regresando a ese ritmo medio, se consigue controlar el constante apagado de la pipa; los sabores en este ritmo convergen muy bien. La latakia y el virginia se perciben fácilmente y ninguno domina la fumada. El tabaco no reseca la lengua aunque si se siente un picor cuando se acelera el ritmo. Además, al acelerar el ritmo, el virginia se percibe más herbal y se asemeja un poco al té verde, es decir un poco amargo, pero refrescante.
El retrogusto es un poco amargo y ahumado. El olfato retronasal es sumamente fresco a veces ligeramente picante cuando se acelera el ritmo; también al exhalar el humo por la nariz se perciben algunas notas dulces, herbales y ahumadas. El picor que se siente en la nariz no afecta todo el conducto o fosa nasal, más bien se siente con más intensidad en las narinas.
Conclusiones:
En ningún momento los virginias y el latakia se pelean por dominar la fumada. En lugar de ello, forman un verdadero trabajo en equipo resultando en una fumada suave, fresca; sin protagonismos. Esta labor puede quedar algo corta para los amantes de la latakia, pero puede resultar nada abrumadora para quien no es tan habituados a ella. Para el virginiano purista, le parecerá algo insípida y sin carácter. No obstante, me parece un magnífico tabaco de cabecera que ofrece una fumada muy placentera. Quizás mi única queja sea lo difícil que es mantener la carga encendida.
El confinamiento ha sido un momento muy duro para todo los sectores, con dificultades logísticas y en diferentes sectores de producción. Los pipa fumadores no hemos estados ajenos a esta situación y hemos sufrido por el futuro de nuestras marcas de referencia. Al menos en España, Samuel Gawith ha sido una de las que más inquietudes ha sembrado, alimentando rumores y noticias sin confirmar en los foros piperos.
Hasta donde alcanzamos a saber en PIPAS Y TABACO, la producción en su fábrica del Reino Unido se ha mantenido con normalidad, con las prevenciones propias frente a contagios de Sars-Cov2. Y poco, a poco, retoman la exportación. En Estados Unidos, sus tabaquerías comienzan a recibir latas de Samuel Gawith. En Internet,Tobacco Pipes anuncia la reposición de buena parte de sus lotes animando a pedir antes de que se agote. No es el único caso. Cup’O Joes también lanza sus proclamas. En el Reino Unido también los podemos localizar, por ejemplo enUK Tobacco o GQ Tobacco. Y la página de Synjeco es un paraíso samueliano.
Mientras tanto, en España, la situación de los estancos es incierta. Sus importadores dan la callada por respuesta a nuestras preguntas. Aún existen lotes en la distribución y en algunos estancos aún se pueden encontrar sus labores. Otra cosa es la reposición y la atención post-venta en el caso de las latas defectuosas que han generado más de un quebradero de cabeza a un enamorado de la marca inglesa. Así que la esperanza no la perdemos. Los pipafumadores nunca perdemos la esperanza.
Los Samuelianos estamos hechos a sufrir. Es como ser culé ultimamente. En los años que llevo fumando en pipa ya van unas cuantas ocasiones que nos vemos en dificultades.
El Samueliano está bregado en mil penurias… La falta de distribución, el moho en sus labores, el enorme grado de humedad del tabaco que nos hace invertir cantidades ingentes de capital en mecheros, el óxido de sus latas que nos jode ese tabaco embodegado hace 5 años, su falta de sellado que convierte ese magnífico tabaco en algo salido de una película de Tutankamon. Y ahora el COVID y los chinos… Sí sí, los chinos, que ahora les ha dado por cambiar de proveedor de latas a una fábrica china, y son directamente y planamente… una mierda.
Y así estamos los Samuelianos, comprando como si cualquier labor de Samuel Gawith se tratase de un tesoro. Buscando como locos en todos los estancos, para almacenarlos compulsivamente. Esperando que la diosa Fortuna nos acoja y nos enseñe el Dorado de los Samuel, donde núnca nos ha de faltar un FVF, un BBF, un Squadron, o un Commonwealth.
Y mientras tanto llega esa iluminación… voy dando caña a mi estanquero para en cada pedido insista en que le traigan ese manjar tan codiciado, ese Samuel deseado.
Me pongo a leer a Lorca, ese poeta como pocos ha habido, y mi mente loca de ansiedad cambia a la amada por ese tabaco…
SONETO DE LA DULCE QUEJA
Tengo miedo a perder la maravilla de tus ojos de estatua y el acento que de noche me pone en la mejilla la solitaria rosa de tu aliento. Tengo pena de ser en esta orilla tronco sin ramas; y lo que más siento es no tener la flor, pulpa o arcilla, para el gusano de mi sufrimiento. Si tú eres el tesoro oculto mío, si eres mi cruz y mi dolor mojado, si soy el perro de tu señorío, no me dejes perder lo que he ganado y decora las aguas de tu río con hojas de mi otoño enajenado
Ésta desazón es un sin vivir. Así que háganme caso.., y embodeguen!.
